桂林，著名的旅游胜地和历史文化名城。20多年来，桂林的环保工作在市委、市政府的领导下，坚持可持续发展战略，以经济建设为中心，以改善环境质量和增强环境对经济发展承受能力为出发点，以创建国家环境保护模范城市为载体，大力开展城市环境综合整治和环境保护工程建设，做到了经济与环境的协调发展，环境保护已成为桂林市的首张城市名片，由此赢得一笔重要的无形资产并在国内外树立起良好的现代环保形象。
然而，桂林早期的环保工作，曾有过沉痛的教训。上个世纪70年代，由于忽视了工业污染治理，漓江水质受到一定程度的污染。邓小平同志在视察桂林漓江时，看到被污染的漓江水后严肃地指出，漓江要赶快治理，如不把漓江治理好，功不抵过。从而，桂林市清醒地认识到保护桂林山水自然生态环境的重要性及紧迫性。80年代初，为保护漓江和治理工业污染，桂林地、市政府下决心关、停、并、转了47家污染严重的工厂（车间），这些被关闭的企业占当时工业总产值的1/6，使我市的工业污染得到初步控制。
　　“九五”期间，桂林市按照国务院“一控双达标”的工作要求，加大了治理工业污染源的力度，且不断调整产业结构，合理工业布局，推行清洁生产、在限期治理老污染源的同时，发展了一批少污染、无污染的高新技术企业使之成为新的经济增长点。环保部门审批的建设项目1300多项，总投资23亿多元，其中环保投资7000多万元，环保“三同时”执行率保持100％。同时投入工业污染源治理资金1.9亿元，完成1356项治理任务。2000年10月底，我市比国家要求达标限期提前了2个月实现工业污染源全面达标，为自治区首家通过核查的城市。
　　在生态环境保护方面，我市进行了生态示范市建设规划编制和生态功能区划，加强了矿山企业的生态环境管理和自然保护区、旅游风景区的环境管理工作，对市区30多家石山开采点进行了环境影响年审；督促和指导世外桃源等景区开展ISO14000认证工作，目前，我市已有4家景区（景点）通过了ISO14000。在保护漓江生态环境上，营造了13万多公顷的漓江源头水源林保护区。在农村发展以沼气为主的能源建设，使生态环境得到迅速的恢复和发展。如今，桂林市累计建成沼气池30万座，漓江沿岸的植被得到了很好的保护。我市恭城、龙胜两县也被批准为国家级生态示范区。
　　在环境管理工作中，我们坚持以事实为依据、以法律为准绳，强化统一监管，加大现场执法力度，有效保障了环保行政执法的权威性，维护了环保法律法规的严肃性。近年来，共作出行政处罚决定569件，其中申请行政复议的35件，提起行政诉讼的29件，都从未发生过错行政处罚。
环保宣传教育深入人心，家喻户晓。多年来，我市通过各种方式开展环境保护宣传教育活动，特别是开展创建“绿色系列”活动，使市民的环保意识显著提高。现桂林市已成立多个环保志愿组织、绿色社团（沙龙）；全市一获得自治区级环保绿色社区3个；绿色环保教育基地2个；自治区级绿色环保酒店（饭店）8家；46所绿色学校（其中国家级2所、自治区级13所）。
1991年成立了桂林市环境保护监督管理所，现更名为桂林市环境监察支队。通过多年的努力，我市环境监察队伍不断壮大、走上了建设思想过硬、业务精湛、装备先进、反应快速的准军事化队伍的标准化之路。通过采用信息控制、污染源建档、目标管理、现场监管等手段，超额完成排污费征收任务。支队开通的环保热线12369得到了市民的一致好评，近三年，接到群众投诉案件2000多个，出动4000余人次，查处率100%。
桂林环境监测中心站经过27年的历程，现已成为国家水、气、噪声环境监测网络站、国家47个重点城市环境综合定量考核监测成员，负责市区及12县的环境监测及指导工作。1997、2002年两次被评为全国环境保护系统先进监测站。
　　成立于1978年的环保科研所，成绩斐然。20多年来主持完成了约500多个项目的环评工作，其中主持完成了99个项目报告书的环评工作，主持完成了7个由自治区或国家审批项目的环评工作等。环保科研所承担完成了科研项目和科研工作60多项，内容涉及环境工程、环境规划、环保设计、污染源调查、环境质量评价等，多次获得省（区）成果奖。
　　以“两江四湖”建设为代表的一系列大型城市环境保护工程，通过清淤、截污、引水、绿化美化和生态保护等环保措施，极大地改善和提高城市生态环境质量。2002年6月，世界著名环保专家、原全国人大环资委主任曲格平在桂林考察时指出：桂林是我国最适宜人类居住的城市之一。
　　20多年来，桂林市环保局获得了一系列荣誉。在1997～2000年在国家环保总局公布的全国47个环保重点城市的环境综合整治定量考核中,桂林市勇夺五连冠；连续六年在自治区组织的“城考”工作中名列榜首；2000年被国家人事部、国家环保总局授予全国环境保护系统先进集体；2002年被国家环保总局授予全国环境政策法制工作先进集体等。现在，桂林市正在朝着创建国家环保模范城的目标奋力迈进！